Residencia legal y ciudadanía
Por el abogado Gerald Gornik
En Vista Legal Services nos ocupamos, entre otras cosas, de ayudar a nuestros clientes a conseguir y mantener la residencia legal (la tarjeta verde) y a obtener la ciudadanía americana. Una petición familiar es una de las maneras más comunes de obtener el estatus legal.
De acuerdo a la ley de inmigración, tanto un ciudadano como un residente permanente pueden hacer una petición para que a ciertos miembros de la familia se les otorgue el estatus de residente permanente. Una persona con ciudadanía americana puede hacer una petición para solicitar la residencia para sus hijos, padres, cónyuges y hermanos. Una persona que tenga residencia permanente puede hacer una petición para solicitar la residencia para su cónyuge y sus hijos solteros. La duración total del proceso dependerá de muchos factores. Con mucho gusto le daremos más información durante la consulta.
Para obtener la residencia permanente hay dos procesos diferentes. En algunos casos es posible obtenerla sin salir del país. Esta vía se llama ajuste de estatus. En otros casos la persona tiene que ir a su país natal para asistir a la entrevista final. Esta vía se denomina proceso consular. En general, las personas que han presentado las peticiones antes de mayo del 2001, o cuya última entrada ha sido legal, pueden terminar el proceso sin necesidad de salir de Estados Unidos. Quienes no entren en esta categoría deberán regresar a su país natal, donde usualmente deberán pedir un perdón.
Con respecto a la ciudadanía, un residente permanente puede solicitarla después de cinco años de residencia permanente o después de tres años si el cónyuge es ciudadano. Existen varias restricciones que, como en el caso anterior, le explicaremos durante la consulta.
Cada vez que una persona solicita cambiar o extender su estatus, el gobierno revisa sus antecedes penales. En la actualidad, éstos se examinan con más rigor que nunca. Por esta razón es imperativo consultar con un abogado especializado en inmigración. En la consulta inicial analizaremos los problemas potenciales que podrían surgir.
Las tres áreas en las que constantemente se presentan dificultades son las siguientes: las reentradas ilegales, las deportaciones previas y los antecedentes penales.